Estamos próximos de encontrar a Terra 2.0?

Imagine encontrar um planeta semelhante à Terra, que orbite o seu sol em um período próximo de um ano, tendo água e condições básicas de vida para o ser humano? A China está com um projeto para encontrar esse exoplaneta.

Terra 2.0 é o nome do plano que a China tem para encontrar um exoplaneta semelhante à Terra.

Exoplanetas são planetas que orbitam uma estrela num sistema planetário distinto do nosso.

Os cientistas ainda vão divulgar os planos detalhados para a primeira missão do tipo feita pelo país.  O exoplaneta deverá estar em uma zona habitável de uma estrela como o Sol, com água líquida e, possivelmente, vida.

A busca por exoplanetas não é tão novidade. já que foram identificados mais de 5.000 na Via Láctea, principalmente pelo telescópio Kepler da NASA. Porém, nenhum deles se encaixa no conceito de Terra 2.0.

A tecnologia dos telescópios atuais ainda não permite encontrar o sinal de pequenos planetas semelhantes à Terra quando suas estrelas hospedeiras são um milhão de vezes mais pesadas e um bilhão de vezes mais brilhantes.

É por esse motivo que a missão chinesa pretende usar tecnologia de ponta, prometendo um satélite de 10 a 15 vezes mais poderoso que o telescópio Kepler da NASA.

O satélite Earth 2.0 foi projetado para transportar sete telescópios que observarão o céu por quatro anos. Seis deles trabalharão juntos para pesquisar as constelações Cygnus-Lyra, o mesmo pedaço de céu que o telescópio Kepler vasculhou.

Eles procurarão exoplanetas detectando pequenas mudanças no brilho de uma estrela que indicam que um planeta passou na frente dela. Os seis telescópios olharão juntos para cerca de 1,2 milhão de estrelas em um pedaço de céu de 500 graus quadrados. O uso de vários telescópios pequenos juntos, oferece um campo de visão mais amplo do que um único telescópio.

O sétimo instrumento do satélite será um telescópio de microlente gravitacional para pesquisar planetas desonestos (objetos celestes que não orbitam nenhuma estrela) e exoplanetas que estão longe de sua estrela.

Ele detectará mudanças na luz quando a gravidade de um planeta ou estrela distorce a luz de uma estrela de fundo que está passando na frente. Terá como alvo o centro da Via Láctea, onde um grande número de estrelas está localizado.

A missão chinesa Terra 2.0 será financiada pela Academia Chinesa de Ciências e está encerrando sua fase inicial de design. Se os projetos passarem por uma revisão de um painel de especialistas em junho, receberam financiamento para começar a construir o satélite. A equipe planeja lançar a espaçonave em um foguete Longa Marcha antes do final de 2026.

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